发光二极管一般称为LED或LED灯珠。它们的用途广泛，大街小巷都有它们的身影，例如十字路口的红绿灯使用发光二极管提示大家遵守交通规则，各种遥控器发射或接收信息，可以组成显示屏的图像，还有夜晚温暖人们的各种路灯，或者是日常生活中的家用电器等等，都离不开它们的贡献。

从本质上来说，发光二极管是一种很容易装配到电子电路中的微型灯泡。但是它们不会像普通的白炽灯那样里面含有可烧尽的灯丝，也不会随着时间的流逝变得烫手。它们之所以能发光，其实是因为半导体材料内电子运动的结果，并且它们的寿命和普通的晶体管一样长。

二极管其实是一种半导体设备，通常是指那些具有可变导电能力的材料。现在大部分的半导体是由不良导体加入另外一种材料的原子形成的，而这个过程我们称之为掺杂。材料经过掺杂后，掺入的原子打破了原有的平衡，材料内便产生了自由电子或者是产生了可供电子移动的空穴。无论是自由电子数量的增加还是空穴数量的增加，都会增强材料的导电性。

发光二极管的工作原理

与传统白炽灯相比，发光二极管有几点优势。首先，它们没有含可烧尽的灯丝，因此寿命会长一点。另外，小型塑料灯泡使得它们耐用得多。还有，它们很容易装配到现代电路里面。其实LED灯珠主要的优势是在于其功能性，传统的白炽灯在发光的时候会散发大量热量。这些热能将会被浪费掉，除非我们把灯当作加热器使用，因为大部分的电能都没有产生可见光。而LED产生的热量甚微，电能中用来发光的百分比要多很多，这样可以减少用电需求。

LED发光二极管由半导体材料制成，因此价格昂贵，然而过去十年间，半导体设备价格跳水，这使得LED照明在各种应用领域都成为具有性价比的选择。尽管它们刚开始会比白炽灯贵一些，但低廉的长期成本还是会让它们成为拥有性价比的一种选择。并且，它们还会在未来的科技社会中扮演着重要的角色。